Depuis des mois, le prix du baril de pétrole brut se situe autour de 75 USD (WTI) ou 80 USD (Brent). Les craintes d’approvisionnement et de récession semblent s’équilibrer. Ni la demande croissante de la Chine ni la production décroissante de la Russie ne changent actuellement cette situation.
Les attentes élevées concernant l’évolution de la demande chinoise suite à l’abandon de la stratégie zéro covid de Pékin, combinées aux embargos de l’UE sur le pétrole brut et les produits raffinés en provenance de Russie, ont toujours donné lieu à des spéculations sur la question de savoir si et quand l’OPEP+ atténuerait les réductions de production (nominales) de 2 millions de barils par jour décidées en octobre pour novembre 2022 à décembre 2023. Selon le prince saoudien Abdulaziz bin Salman, les premiers signes de reprise de la demande chinoise ne sont pas une raison suffisante pour s’écarter de la stratégie prudente adoptée jusqu’à présent par l’OPEP+. Le ministre de l’énergie du plus grand producteur de pétrole de l’OPEP a confirmé dans une interview que les accords décidés en octobre dernier seraient maintenus jusqu’à la fin de cette année.
En effet, selon les analystes, la semaine dernière a confirmé une tendance à la baisse à long terme des prix du pétrole brut, bien que cette semaine, l’OPEP et l’AIE aient toutes deux prévu dans leurs derniers rapports mensuels une situation d’approvisionnement plus serrée pour 2023 qu’en janvier. Les deux institutions ont revu à la hausse leurs prévisions de demande pour l’année en cours, en s’appuyant principalement sur l’évolution attendue de la demande de pétrole de la Chine. La semaine dernière, l’annonce d’une nouvelle libération de pétrole des réserves stratégiques des Etats-Unis a probablement pesé sur les bourses du pétrole. La réduction de la production annoncée par la Russie pour le mois de mars a déjà perdu son effet sur les prix, d’autant plus que les Occidentaux considèrent cette réduction comme inévitable plutôt que volontaire et que la Russie a perdu des débouchés.